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一位经济学者公开把“老年人集体切腹”当作社会保障难题的答案，日本政坛也出现过要让老人“早点死”的刺耳言论，这个国家的老龄化究竟逼到了什么地步？
这类极端说法为什么一边招来骂声，一边又在部分年轻人心里引起共鸣？
要回答这些问题，得从一场引发国际关注的争议说起。
日本多年来深受人口老龄化和出生率下降之苦，这是理解这场争议的前提。
事实上，把老人视作经济包袱的论调，在日本并非第一次出现。
2013年，曾任首相、时任副首相兼财务大臣的麻生太郎在讨论高龄患者医疗费用时，就说过希望让老人能够早点死去之类的话，随后在批评声中撤回并致歉。
从政客到学者，这类言论屡屡冒头，本身就说明代际负担已成为日本绕不开的痛点。
一位日本YouTuber读到《纽约时报》的报道后，谈了自己的看法。
她坦言，第一反应是这种想法很可怕，夺走人的生命绝不是答案。
这是她讨论此事的起点：无论社会保障压力有多大，以结束老年人生命为方向的思路都无法接受。
但她没有停在简单的谴责上，而是试图解释这句话为何会出现。
她首先谈到选举和政治代表性。
她说，日本年轻人普遍不去投票，年轻群体的投票率通常只有30%到50%。
由此带来的后果是，年轻人的声音很难反映到政策中去。
在她看来，道理并不复杂：政客和候选人想拿到选票，只要倾听老年人的诉求就够了，没有必要专门回应年轻人。
投票主力是老年人，政策自然向老年人倾斜；
年轻人参与少，就更容易被忽视。
这种结构一旦固化，就会形成一种惯性：越被忽视越觉得投票无用，越不投票越被忽视。
年轻人在公共决策中的分量，就这样一点点被稀释，他们面对的现实困境，也很难进入政客优先考虑的议程。
这样的结构带来的结果，是年轻人的挫败感不断累积。
她强调，这种挫败感是真实存在的。
正因如此，她表示能够理解有人会用如此极端的方式来表达不满，尽管这种表达本身并不恰当。
也就是说，她并不认同那句话，但她承认那句话背后的情绪有着真实的来源。
这里需要注意她措辞中的分寸。
她所说的“理解”，针对的是这句话背后的处境，即年轻人长期被政策忽视、负担却不断加重；
而不是认同这句话本身。
她一边明确表示夺走生命不是答案，一边又承认，这类言论之所以刺耳却仍有人共鸣，是因为它戳中了一个真实存在的社会矛盾。
接着，她把话题引向日本人对自身社会的普遍认识。
她说，日本人有一个共同的认知：人口在减少，老年人的年龄越来越大，这一点显而易见。
这意味着整个社会要承担的负担越来越重，可年轻人却越来越没有能力去供养老人。
负担在加重，承担负担的人却在变少，矛盾由此而来。
这种普遍认知背后有着冷冰冰的数字支撑。
按照日本老年人口的超高占比来算，每100个日本人里，就有将近30位是65岁以上的老人。
如此庞大的老年群体，意味着养老金、医疗和护理开支持续攀升，而撑起这些开支的劳动人口却在收缩，压力最终传导到每一个在职年轻人身上。
更让人焦虑的是，这个缺口还在扩大。
日本是老龄化、少子化都十分严重的国家，2023年全国新出生人口还有75万多人，到2024年已降至70万人左右，同比下滑明显。
新生人口一年比一年少，意味着未来能分担社会负担的人只会更少，老年人群体却仍在不断膨胀。
谈到日本人的生死观时，她的表述显得格外谨慎。
她说，不知道日本人是不是把这件事浪漫化了，但日本人对生与死的感受确实和西方国家很不一样，人们希望有尊严地死去。
这种关于尊严与责任的观念，或许能部分解释，为什么“切腹”这样的字眼在日本语境中会被拿来讨论。
随后，她用自己家里的经历说明了老龄化的现实压力。
她回忆，过去日本的退休年龄大约是60岁，后来提高到了65岁。
而现在，她的父母已经七十岁左右，依然在工作。
在她的感受里，退休年龄正一步步往上推，人们离真正停下来休息的那一天越来越远。
她父母的情况并不是个例。
在日本，60到64岁的老人就业比例高达74%，65到69岁仍在上班的超过一半，70到74岁还没放下工作的也有三成以上。
这些数字说明，老人并不只是被动等待供养的一方，相当多的人在本该退休的年纪，仍在用劳动维持生活。
这个细节从另一个侧面揭示了问题的复杂性：不只是年轻人觉得供养老人力不从心，老年人自己也在越来越大的年纪继续工作。
社会保障的压力并没有只落在某一代人身上，而是分摊到了不同年龄层。
把矛盾简单归结为“老人拖累年轻人”，显然并不符合现实。
最后，她谈到了日本的出生率问题。
她说，关于日本的低出生率，人们讨论了各种各样的原因，而西方人尤其容易把这个问题说得比实际更复杂。
在她看来，对日本人而言，问题的核心就是经济。
人们其实想要孩子，只是负担不起，所以才不生，事情就是这么简单。
这一判断也能解释，为什么日本政府为鼓励生育出台了不少政策，效果却始终有限，老年人口占比反而越来越高。
如果年轻人连自己的生活都难以维持，零散的补贴和口号就很难改变他们的选择。
生育意愿并不缺乏，缺的
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